Véritable initiateur de l'esprit camping-car, le fourgon aménagé est à l'origine du concept du camping car.
Si le fourgon a consisté initialement à aménager une voiture break ou une camionnette, il a trouvé le démarrage de sa production plus industrielle avec le "combi" de Volkswagen dans les années 60/70.
Le besoin de plus de confort, plus d'espace, plus de luxe a incité les aménageurs de fourgon à faire évoluer le concept : la naissance du camping-car était alors en route. Aujourd'hui, le fourgon aménagé représente moins de 10% des parts de marché du camping-car. Il fait parti intégrante du catalogue camping-cars de nombreux fabricants. Désormais certains fourgons (Ducato, Master, Transit ...) possèdent un équipement complet : WC, douche, chauffage, double-plancher, four, autonomie (200 litres eau, bouteille gaz 13kg, réfrigérateur 100 litres, etc.).
On retrouve principalement 5 catégories de constructeurs de fourgon aménagés :
La réalisation personnelle : bien motivé, il est possible de réaliser soi-même l'aménagement de son fourgon pour le transformer en fourgon aménagé. La difficulté reste l'homologation notamment lorsque l'on souhaite ajouter des places carte grise.
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Les aménageurs : ce sont principalement des petites structures concevant et réalisant des fourgons sur mesure. La construction est artisanale. Ceci leur permet de créer des fourgons modulaires, aussi bien au niveau des véhicules que des aménagements.
Les fabricants : Ils sont à mi-chemin entre les aménageurs et les industriels. Mobilier en contreplaqué stratifié, finition soignée... Pas de possibilité de sur-mesure, Il faut donc choisir parmi les modèles référencés dans leurs catalogues.
Les marques automobiles : Volkswagen (California) suivi de Mercedes (Vito Marco Polo), Fiat ( Scudo Marco Polo) et Renault (Trafic Génération) ont fait une version camping-car de leurs fourgons.
Les constructeurs : De nombreux constructeurs de camping-car proposent des modèles de fourgon aménagé. Ces marques ont un volume de vente important ce qui leur permet de négocier à bon prix des fourgons vides, ainsi que l'aménagement. Certains sont spécialisés exclusivement dans le fourgon.
Choisir un fourgon aménagé, c'est privilégier :
La notion de volume est importante dans le choix d'un fourgon aménagé. Elle conditionne l'utilisation que l'on veut en faire. Il est difficile de passer des vacances statiques en fourgon, c'est plutôt un baroudeur pour vadrouiller en se faufilant aussi bien sur des petits chemins que dans des petites et grandes rues en ville.
Certains fourgons possèdent un équipement très complet : double plancher, réservoir d'eau de 200 litres ..
A deux: il existe deux possibilités : disposer soit de banquettes transformables pour faire le lit, soit d'un lit permanent.
Le premier est moins confortable mais permet un espace accru pour les autres postes (cuisine, salle d'eau, etc.) en optimisant le coin couchage. Le second, actuellement à la mode pour tous les types de camping-cars y compris les fourgons, propose un meilleur confort et un lit toujours fait. Cela se fait au détriment des autres postes. Cela autorise toutefois une zone de rangements conséquente et intéressante.
Il existe également des lits semi-permanents généralement de petites dimensions escamotables au plafond ou rabattables sur le coté.
A trois : Si de temps en temps une 3eme personne ou deux petits enfants veulent coucher, il existe la possibilité d'avoir un petit couchage transversal sur l'avant du véhicule (avec un maxi salon) ou un hamac en cabine.
En famille : Au-delà des aspects d'autonomie (réfrigérateur, réserves d'eau, etc.), il est possible de choisir soit un deuxième lit à deux places soit deux lits superposés.
Quoiqu'il en soit, il est important de tenir compte de la décision des enfants car ils seront les principaux utilisateurs de cette espace dans le véhicule aménagé.
Utilisation sur des courts séjours
Sur des courts séjours, il est vrai qu'un petit véhicule sera idéal : il passe partout, se gare presque partout, se conduit comme un monospace...
Utilisation sur des longs séjours
Un fourgon de taille mesuré reste également préférable pour les longs séjours. Il est cependant important de bien dimensionner les postes suivants : performance moteur, réserves d'eau, capacité du réfrigérateur, confort à bord, etc.
Utilisation dans un cadre sportif
Il est important de veiller aux capacités de transport du matériel. Cela se fait généralement au détriment des autres postes fonctionnels du fourgon camping-car. Le meilleur compromis doit donc être trouvé.
Utilisation régulière ou juste pendant les vacances ?
Cette question est directement lié à la taille du porteur et au niveau d'équipement. On veillera pour une utilisation régulière à disposer d'un minimum d'équipes de confort pour agrémenter avantageusement le séjour.
Les réponses à ces différents points doivent vous permettre de déterminer les caractéristiques du porteur (longueur, largeur, hauteur), le type d'agencement et le niveau d'équipement.
Voilà quelques conseils pour bien choisir son fourgon camping-car. C'est le point de départ pour choisir son fourgon car un minimum d'anticipation est nécessaire pour disposer du fourgon camping-car le plus approprié à votre usage et à votre situation.
Attention, les lits sont souvent petits dans un fourgon camping-car. Idéalement :
Elle doit pouvoir accueillir tous les occupants du fourgon.
La table doit être facile à mettre en place mais également bien stable. Pour les rares maxi salons en fourgon camping-car, il faut veiller à ce que la rotation des sièges cabines soit aisée, que l'assise soit correcte par rapport à la hauteur de la table, et qu'enfin que la personne assise sur le siège passager accède correctement au plateau de la table ou à sa rallonge.
Un toit dôme est appréciable car il apporte une grande clarté.
Plus kitchenette que cuisine, elle mérite votre attention car son utilisation est fréquente.
Prévoir un réfrigérateur d'au moins 85 litres.
Un réfrigérateur à compression est assez utilisé dans le milieu des fourgons, en dehors des performances en termes de froid et de l'insensibilité à l'inclinaison, il présente l'avantage d'avoir besoin de peu d'aération. En effet la structure des nombreux renforts de carrosserie complique la mise en place de ces grilles d'aération.
Chaque année deux éditeurs sortent chacun un hors-série spécial fourgon avec la présentation des modèles, quelques tests ainsi qu'un petit guide d'aménagement :
On retrouve un tour d'horizon complet de tous les fabricants aussi bien les industriels mais aussi tous les aménageurs (y compris les plus petit)