Optimiser le froid dans un réfrigérateur

Les réfrigérateurs équipant les camping-cars sont généralement des modèles à absorbation. Ce mode de fonctionnement est intéressant lorsque l'électricité n'est pas disponible facilement (trop rare, trop chère, par exemple dans un camping car. Comme dans les réfrigérateurs à compression, c'est l'évaporation d'un liquide à basse température qui absorbe la chaleur du milieu froid. La différence réside dans la façon dont on transforme le gaz en liquide. Le réfrigérateur à compression utilise une compression mécanique suivie d'un refroidissement alors que le réfrigérateur à absorption utilise un procédé plus complexe mais sans moteur.

Simplement ce type de réfrigérateurs produit du froid à l'intérieur en générant du chaud à l'extérieur. Même avec une paroi isolante de qualité, la chaleur produite s'accumule autour de l'appareil. Quand il fait seulement 20°C à l'extérieur, la température peut atteindre localement 35°C autour du réfrigérateur. Il faut donc évacuer de force cette chaleur excédentaire pour ne pas gêner au bon fonctionnement du réfrigérateur.

Il existe pour cela chez tous revendeurs d'accessoires un kit permettant l'extraction de l'air chaud sur la face arrière du réfrigérateur et de l'évacuer à l'extérieur du camping-car. Ce kit spécial camping-car se compose de :

  • deux ventilateurs réalisant l'extraction,
  • un interrupteur à trois positions permettant de sélectionner les fonctions suivantes:
    • marche forcée. Les ventilateurs tournent à pleine puissance sans interruption,
    • marche thermostatée. Les ventilateurs se mettent en marche dès que la température atteint 35°C et s'arrêtent quand la température redescend à 30°C,
    • arrêt (position centrale).
  • une thermistance,
  • un transistor de commutation de puissance.


L'appareil est alimenté en électricité basse tension. Les ventilateurs sont montés contre la grille haute d'aération du compartiment du réfrigérateur, coté intérieur. L'interrupteur est monté sur la façade du réfrigérateur. L'alimentation 12V est prélevée sur l'alimentation du piezo d'allumage du brûleur gaz du réfrigérateur. Le montage doit être effectué hors tension (déconnexion de la centrale d'énergie de la cellule) avec les outils adéquats (perceuse, tournevis, testeur électrique, …).

Ce système donne globalement toute satisfaction et améliore efficacement le rendement du réfrigérateur à absorption. Les ventilateurs sont peu gourmands en électricité et peuvent tourner discrètement toute la nuit en marche thermostatée. Il devient inefficace passés les 40°C à l'ombre car l'air évacué et aussi chaud que l'air extérieur. Il s'agit cependant d'une situation assez rare.


Voici quelques conseils bien utiles pour optimiser l'utilisation de votre réfrigérateur à absorption :

  • toujours positionner le camping-car de telle sorte que le réfrigérateur soit à l'opposé,
  • placer des serviettes humides au plus près de la paroi du meuble dans lequel est encastré le réfrigérateur en cas de fortes chaleurs,
  • utiliser des pack de congélation. Les placer dans le freezer pour les refroidir (idéalement la nuit), et une fois refroidis, les placer dans la portière du réfrigérateur en journée. Ils aideront le réfrigérateur à conserver vos provisions au frais,
  • achetez des denrées froides voir congelées au plus chaud de la journée pour qu'une fois à l'intérieur du réfrigérateur ou du freezer, elles contribuent activement au refroidissement du réfrigérateur quitte à se réchauffer elles-mêmes légèrement,
  • éviter de conserver des aliments sensibles aux fortes variations thermiques (sauces, charcuteries, viandes crues). Faites cuire les viandes dès leur achat, quitte à les réchauffer un peu plus tard,
  • éviter de maintenir la porte du réfrigérateur ouverte trop longtemps afin de limiter la pénétration de l'air chaud à l'intérieur,
  • ne mettez pas de produit chaud dans un réfrigérateur. Laissez-le d'abord se stabiliser à température ambiante.

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